Kunskapszon

Formaldehyd är en färglös gas med en stickande lukt som finns i många produkter i vardagen. Även om det kan vara skadligt för människors hälsa är det vitt spritt och ofta svårt att undvika. I det här blogginlägget får du veta mer om formaldehydens egenskaper, användningsområden och möjliga hälsorisker.

Vad är formaldehyd?

Formaldehyd (kemisk formel: CH₂O) är en färglös, lättantändlig kemikalie med en stickande lukt. Det är en av de enklaste organiska föreningarna och används ofta som konserveringsmedel, desinfektionsmedel eller bindemedel.

Formaldehyd bildas naturligt i människokroppen som en mellanprodukt i ämnesomsättningen och kan också förekomma i miljön, till exempel genom skogsbränder eller vulkanutbrott. I industrin produceras det dock syntetiskt i stora mängder och används i många produkter.

Användning av formaldehyd

Formaldehyd används i ett stort antal produkter:

Möbler och träbaserade material

Formaldehyd används ofta som bindemedel i spånskivor, faner och laminat. Det ger materialen hög hållfasthet och motståndskraft.

Textilier och kosmetika

I textilier fungerar formaldehyd som skrynkelskydd, färgbefästare och desinfektionsmedel. Det kan också finnas i kosmetiska produkter som schampon, krämer eller nagellack för att skydda dem från förstöring.

Rengöringsmedel och desinfektionsmedel

Formaldehyd har en stark desinficerande effekt och används därför i många hushållsrengöringsmedel, desinfektionsmedel och konserveringsmedel.

Medicinska produkter

Inom medicinen används formaldehyd för sterilisering av instrument och utrustning samt för konservering av vävnadsprover.

Byggmaterial

Formaldehyd kan också finnas i byggmaterial som isoleringsmaterial, lacker, lim och fogmassor.

Hälsorisker med formaldehyd

Även om formaldehyd förekommer i många produkter i vardagen kan det vara problematiskt för hälsan. Särskilt vid hög exponering kan följande hälsoskador uppstå:

Irritation av luftvägarna

Formaldehyd kan kraftigt irritera slemhinnorna i näsan, svalget och luftvägarna och leda till symptom som hosta, halsont eller andningsbesvär.

Allergiska reaktioner

Vissa människor utvecklar en allergi mot formaldehyd, vilket kan leda till hudutslag, klåda eller svullnad.

Cancerrisk

Enligt studier kan formaldehyd vid hög, långvarig exponering öka cancerrisken. Det anses vara troligt cancerframkallande för människor.

Skador på fertiliteten

Vissa forskningsresultat tyder på att formaldehyd kan påverka fertiliteten och utvecklingen av det ofödda barnet.

Nervskador

Höga formaldehydkoncentrationer kan också skada nervsystemet och leda till huvudvärk, yrsel eller koncentrationssvårigheter.

Hur kan man undvika formaldehyd?

Eftersom formaldehyd finns i många vardagsprodukter går det inte att undvika det helt. Det finns dock några sätt att minska exponeringen:

• Vid möbelköp, välj träbaserade material med låga formaldehydutsläpp
• Välj textilier, kosmetika och rengöringsmedel som är formaldehydfria eller har reducerat innehåll
• Ventilera väl, särskilt med nya möbler eller vid renoveringar
• Vid hantering av kemikalier, använd skyddsåtgärder som handskar eller andningsskydd
• Regelbundna läkarundersökningar för att upptäcka eventuella hälsoeffekter i tid

Även om formaldehyd inte går att undvika helt kan dessa åtgärder bidra till att minimera exponeringen och skydda hälsan.

Slutsats

Formaldehyd är ett vitt spritt ämne som finns i många produkter i vardagen. Även om det kan vara skadligt för människors hälsa går det inte alltid lätt att undvika. Genom ökad uppmärksamhet vid konsumtion och lämpliga skyddsåtgärder kan man dock minska riskerna avsevärt. I slutändan är det viktigt att fortsätta minska användningen av formaldehyd och söka efter alternativ för att skydda vår hälsa och miljö.