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¿Por qué las bebidas vegetales se diferencian tanto entre sí?

En el supermercado suelen estar una al lado de la otra. Aun así, las bebidas de avena, almendra, soja y coco tienen poco en común desde el punto de vista nutricional y en cuanto al sabor.

La base marca la diferencia. Los cereales aportan propiedades distintas a las de las legumbres o los frutos secos. A esto se suman diferencias en la receta y la elaboración.

Por eso no existe una única bebida vegetal que sea la más adecuada para cada propósito.

Para el café, una bebida cremosa de avena o de soja puede resultar práctica, mientras que al cocinar puede encajar mejor una bebida más neutra o decididamente aromática.

Importante: las bebidas vegetales no son automáticamente equivalentes a la leche de vaca desde el punto de vista nutricional. Sobre todo, el contenido de proteínas, calcio y otros nutrientes puede diferir notablemente.

Bebida de avena: suave y versátil

La bebida de avena es una de las alternativas vegetales a la leche más populares. No es de extrañar: su sabor suave y ligeramente dulce combina con muchos platos.

Funciona bien:

• en el café,
• en las gachas,
• en el muesli,
• en batidos,
• al hornear,
• para tortitas y postres.

El dulzor natural puede ser más o menos intenso según el método de elaboración. Incluso los productos sin azúcar añadido pueden contener azúcar que se forma a partir del almidón de avena durante el procesamiento.

En cuanto a proteínas, la bebida de avena suele estar claramente por detrás de la de soja.

Ideal para ti si: buscas una bebida suave y polivalente para el desayuno, el café y la cocina.

Bebida de almendras: ligera y con sabor a nuez

La bebida de almendras suele tener un fino sabor a nuez y una textura bastante ligera.

Combina especialmente bien con:

• muesli,
• pudín de chía,
• smoothies,
• cacao,
• Postres,
• recetas de repostería.

Sin embargo, en las bebidas de almendras vale la pena fijarse en la proporción real de almendras. Entre los distintos productos hay grandes diferencias.

La bebida de almendras tampoco suele desempeñar un papel importante como fuente de proteínas, aunque las almendras en sí mismas son comparativamente ricas en proteínas. La razón: la bebida terminada suele contener solo una proporción relativamente pequeña de almendras.

Ideal para ti si: quieres una bebida vegetal ligera con un sutil sabor a nuez.

Bebida de soja: la rica en proteínas

Quien presta especial atención a la proteína en las bebidas vegetales acaba decantándose pronto por la soja.

Las bebidas de soja suelen contener, según el producto, bastante más proteína que las de avena, almendra o coco. De este modo, entre las alternativas vegetales más comunes, son las que más se acercan al contenido proteico de la leche de vaca.

Además, en la cocina la bebida de soja es bastante práctica.

Se puede usar para:

• porridge,
• muesli,
• smoothies,
• salsas saladas,
• recetas de repostería,
• Café.

El característico sabor a soja varía en intensidad según el fabricante.

Te conviene si te importa un mayor contenido en proteínas o buscas una bebida vegetal versátil para platos dulces y salados.

Bebida de coco: exótica y aromática

Aquí primero tenemos que diferenciar dos productos.

La bebida de coco no es lo mismo que la leche de coco en lata.

La leche de coco contiene bastante más grasa y es más cremosa, y se usa sobre todo para cocinar. Las bebidas vegetales de coco, en cambio, están más diluidas con agua y tienen una consistencia más ligera.

Su sabor a coco la hace interesante para:

• smoothies,
• porridge,
• pudín de chía,
• Postres,
• exóticos tazones de desayuno.

Para recetas saladas con un intenso sabor a coco, la leche de coco tradicional suele ser la opción más adecuada.

Te conviene si te gusta el sabor a coco y buscas variedad para el desayuno o los postres.

Avena, almendra, soja o coco en comparación directa

¿Qué bebida gana? Depende de para qué la vayas a usar.

Para un mayor contenido en proteínas:
La bebida de soja suele ser la opción más interesante entre estas cuatro variedades.

Para el café:
Las bebidas de avena y de soja suelen funcionar muy bien. Las versiones especiales tipo barista se pueden espumar con más facilidad.

Para porridge y overnight oats:
La bebida de avena combina muy bien en cuanto al sabor, pero también sirven la de almendras, la de soja y la de coco.

Para un sabor a frutos secos:
Bebida de almendras.

Para smoothies y postres:
Las cuatro opciones son válidas. El coco y la almendra, por su parte, tienen un sabor propio más marcado.

Para platos salados:
Las bebidas de soja o de avena sin endulzar son muy versátiles. La de coco es especialmente adecuada cuando el plato pide expresamente el sabor a coco.

Por tanto, merece más la pena guiarse por el uso que le vayas a dar que por un supuesto ganador de pruebas.

¿En qué deberías fijarte al comprar?

Dos bebidas de avena pueden parecer idénticas a primera vista y, sin embargo, tener una composición diferente.

Por eso, dale la vuelta al envase.

1. Lista de ingredientes

El agua y la base vegetal correspondiente son normalmente el componente principal. Según el producto, se añaden aceite, sal, estabilizantes u otros ingredientes.

Una lista de ingredientes más larga no significa automáticamente que el producto sea peor. Pero te muestra lo que realmente compras.

2. Azúcar añadido

Si quieres reducir el azúcar añadido, revisa la lista de ingredientes.

Aquí hay una particularidad: la indicación «de los cuales azúcares» en la tabla de información nutricional incluye tanto el azúcar añadido como el azúcar presente de forma natural o el que se forma durante el procesamiento.

Por lo tanto, «sin azúcares añadidos» y «sin azúcar» no significan lo mismo.

3. Proteínas

Aquí las diferencias pueden ser grandes.

Quien use una bebida vegetal con regularidad como alternativa a la leche y quiera vigilar su ingesta de proteínas debería comparar el contenido de proteínas de distintos productos.

4. Calcio y vitaminas

La leche de vaca aporta calcio de forma natural. En las bebidas vegetales, el calcio puede estar añadido, pero no tiene por qué estarlo.

Lo mismo se aplica, por ejemplo, a la vitamina B12 o a la vitamina D.

Por eso, si una bebida vegetal debe sustituir regularmente a la leche de vaca, merece la pena fijarse en el enriquecimiento.

No obstante, en las bebidas vegetales ecológicas las normas sobre el enriquecimiento son distintas de las de los productos convencionales. Por lo tanto, los productos disponibles pueden variar considerablemente.

¿Qué bebida vegetal es mejor para cada uso?

En lugar de buscar una sola bebida para todo, puedes elegir según el uso.

Café: avena o soja
Gachas: avena, almendra o soja
Desayuno rico en proteínas: soja
Smoothie: almendra, avena, soja o coco
Hornear: avena o soja
Salsa salada: bebida de soja o de avena sin endulzar
Postre: almendra o coco
Pudín de chía: almendra, avena o coco

Y luego queda, por supuesto, el punto más importante: el sabor.

La bebida vegetal más adecuada desde el punto de vista nutricional sirve de poco si termina al fondo de la nevera después de dos sorbos.

¿Cuál es la mejor bebida vegetal?

No hay un ganador claro.

La bebida de soja destaca por su aporte de proteínas, la de avena es una opción polivalente sin complicaciones, la de almendra aporta un delicado sabor a nuez y la de coco, un aroma claramente más exótico.

Por lo tanto, lo decisivo es qué esperas de tu bebida vegetal.

Si la usas con regularidad como alternativa a la leche de vaca, además del sabor, también deberías tener en cuenta el contenido de proteínas y el enriquecimiento en nutrientes. Si, en cambio, solo buscas un ingrediente vegetal para gachas, smoothies o pasteles, puedes decidir mucho más en función del sabor.